“茶藝”一詞由臺(tái)灣茶人發(fā)明，1977年，以中國(guó)民俗學(xué)會(huì)理事長(zhǎng)婁子匡教授為主的一批茶的愛好者，倡議弘揚(yáng)茶文化，為了恢復(fù)弘揚(yáng)品飲茗茶的民俗，有人提出“茶道”這個(gè)詞；但是，有人提出“茶道”雖然建立于中國(guó)，但已被日本專用于前，如果現(xiàn)在援用“茶道”恐怕引起誤會(huì)，以為是把日本茶道搬到臺(tái)灣來；另一個(gè)顧慮，是怕“茶道”這個(gè)名詞過于嚴(yán)肅，中國(guó)人對(duì)于“道”字是特別敬重的，感覺高高在上的，要人民很快就普遍接受可能不容易。于是提出“茶藝”這個(gè)詞，經(jīng)過一番討論，大家同意才定案。“茶藝”就這么產(chǎn)生了。臺(tái)灣茶人當(dāng)初提出“茶藝”是作為“茶道”的同義詞、代名詞。
茶藝即飲茶藝術(shù)，是藝術(shù)性的飲茶，是飲茶生活藝術(shù)化。中國(guó)是茶藝的發(fā)源地，目前世界上許多國(guó)家、民族具有自己的茶藝。中華茶藝是指中華民族發(fā)明創(chuàng)造的具有民族特色的飲茶藝術(shù)，主要包括備器、擇水、取火、候湯、習(xí)茶的技藝以及品茗環(huán)境、儀容儀態(tài)、奉茶禮節(jié)、品飲情趣等。中華茶藝不局限于中國(guó)大陸及港、澳、臺(tái)地區(qū)，已經(jīng)遠(yuǎn)播海外，有在日本的中華茶藝，有在韓國(guó)的中華茶藝，有在美國(guó)的中華茶藝等；在中國(guó)的茶藝也不都是中華茶藝，還可以有日本茶藝、韓國(guó)茶藝、英國(guó)茶藝等，不能將在中國(guó)的外國(guó)茶藝視為中華茶藝。
茶藝之藝是指藝術(shù)，它具有一定的程序和技藝，但不同于茶學(xué)中的茶葉審評(píng)。茶藝是人文的，茶葉審評(píng)是科學(xué)的；茶藝是藝術(shù)，茶葉審評(píng)是技術(shù)；藝術(shù)是主觀的、生動(dòng)的，技術(shù)卻是客觀的、刻板的。在茶藝中，所用茶為成品干茶，因而種茶、采茶、制茶不在茶藝之中。
茶藝是綜合性的藝術(shù)，它與文學(xué)、繪畫、書法、音樂、陶藝、瓷藝、服裝、插花、建筑等相結(jié)合構(gòu)成茶藝文化，茶藝及茶藝文化是茶文化的重要組成部分。
