考古資料顯示，我國(guó)七八千年前已經(jīng)出現(xiàn)發(fā)達(dá)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。“歲”字原來(lái)是一種收割工具。當(dāng)時(shí)的農(nóng)業(yè)是一年一熟制，每年收獲一次。收獲之后，人們用“歲”殺牲祭祀，“歲”又成為該祭祀的名字。最后，“歲”字成為時(shí)間段落標(biāo)志，成為年歲的歲?！澳辍弊衷瓉?lái)也是標(biāo)志農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的字，《說(shuō)文解字》說(shuō)：“年，谷熟也。”后來(lái)，“年”的字義也發(fā)展為時(shí)間段落標(biāo)志，與歲相當(dāng)?！稜栄?釋天》說(shuō)：“夏曰歲、商曰祀、周曰年。”有了歲、年的概念，自然就會(huì)產(chǎn)生過(guò)新年的習(xí)俗。新年是一個(gè)非常古老的節(jié)日。
①春聯(lián)和年畫(huà)
春聯(lián)、年畫(huà)都起源于上古時(shí)代的驅(qū)鬼習(xí)俗。漢魏六朝時(shí)代，每至春節(jié)，家家戶戶都在門前立桃人，畫(huà)神茶、郁壘驅(qū)鬼。后來(lái)發(fā)展為門神年畫(huà)。宋代木版年畫(huà)開(kāi)始流行，年畫(huà)的內(nèi)容也擴(kuò)大了，至今仍保存下來(lái)的《四美圖》就是當(dāng)時(shí)的年畫(huà)。
春聯(lián)出現(xiàn)在唐代。宋代寫(xiě)春聯(lián)更加流行。明代貼春聯(lián)已經(jīng)普及全國(guó)。春聯(lián)是我國(guó)獨(dú)特的語(yǔ)言藝術(shù)形式和書(shū)法藝術(shù)形式，并流傳到韓國(guó)等地。春聯(lián)既表達(dá)人們的心愿，又增添了節(jié)日喜慶氣氛。
②生旺火
新年來(lái)到時(shí)，在院子里點(diǎn)燃火把、火堆、或炭火盆，在古代稱為“庭燎”“燒火盆”“旺相”，現(xiàn)代民間稱為“生旺火”或“點(diǎn)發(fā)寶柴”。古代的庭燎是為了驅(qū)邪，或者祭神祭祖。后來(lái)的生旺火已經(jīng)發(fā)展為象征全家興旺發(fā)達(dá)，表達(dá)美好希望。
1738年，郎世寧畫(huà)了一幅《弘歷雪景行樂(lè)圖》，表現(xiàn)的正是乾隆皇帝與子女一起過(guò)年的情景。乾隆帝面前就放著一個(gè)火盆，一個(gè)小皇子正在向火盆中放松柏類的小枝當(dāng)時(shí)稱為“燒松盆”。
現(xiàn)代民間生旺火常常是點(diǎn)燃柴堆或炭堆，火勢(shì)越旺越好，象征新年全家興旺。也有用火盆燒松柏桃杏樹(shù)枝，合家跨火而過(guò)，象征燎去舊災(zāi)晦，迎來(lái)新氣象。
③爆竹
爆竹的原始目的是驅(qū)逐鬼怪，或迎神。后來(lái)發(fā)展為辭舊迎新的象征符號(hào)，成為最能代表新年到來(lái)時(shí)刻的民俗標(biāo)志。
關(guān)于爆竹的最早可靠記載見(jiàn)于南朝梁代宗懔《荊楚歲時(shí)記》:“正月一日是三元之日也，謂之端月。雞鳴而起，先于庭前爆竹，以避山臊惡鬼?！碑?dāng)時(shí)的爆竹是把竹子放在火里燒，產(chǎn)生爆裂聲。新年起床第一件事就是爆竹。
宋代出現(xiàn)了火藥爆竹，即現(xiàn)代的爆竹、炮仗、鞭炮。有了火藥爆竹，沒(méi)有竹子的地區(qū)也可以放爆竹了。爆竹于是成為全國(guó)性的風(fēng)俗。
后來(lái)，爆竹本身的喜慶色彩使得人們對(duì)于爆竹的象征意義有了進(jìn)一步的認(rèn)識(shí)：用喜慶的爆竹迎神。爆竹本身的爆炸，也是“辭舊迎新”的文化象征符號(hào)。它可以使人更加深切地體驗(yàn)到舊與新的差別，使生活更加富于藝術(shù)美感。
④年糕和餃子
年糕，又名粘粘糕，諧音“年年高”，包含著人們對(duì)未來(lái)幸福生活的希望。年糕一般用黏性谷物制作。北方有黃米年糕、江南有水磨年糕、西南少數(shù)民族則有糯米粑粑。
北方最流行的新年食品是餃子，又名水餃、角子、扁食。5世紀(jì)的時(shí)候，“形如彎月”的餃子已經(jīng)成為民間普遍的春節(jié)食品。宋朝以前把餃子稱為“角子”，或“水角兒”。元代開(kāi)始有“扁食”的叫法。明清以來(lái)，普遍使用“餃子”一詞。
對(duì)于餃子的文化象征意義，一般的解釋是：“角子”“餃子”諧音“交子”，即交子時(shí)的意思。就是象征春節(jié)的到來(lái)。所以，子時(shí)一過(guò)人們立刻開(kāi)始煮水餃，使之成為新年第一頓飯。更深一層的解釋，餃子也包含了美食的意思。古代缺乏肉食，包了肉餡的餃子自然是上好食物，民間諺語(yǔ)“好吃不過(guò)餃子”表達(dá)的正是這個(gè)意思。春節(jié)時(shí)吃上餃子，當(dāng)然是希望來(lái)年有更多的好食物。
⑤朝正和拜年
古代國(guó)家禮儀中的朝正、團(tuán)拜和民間百姓之間的團(tuán)拜、拜年是新年期間強(qiáng)化社會(huì)關(guān)系、親情關(guān)系的重要活動(dòng)。
朝正，也稱“賀正”、“元會(huì)”，指大臣在新年向皇帝拜賀。周代每逢新年，諸侯要向周天子“朝正”，即朝賀新年。古代士大夫也有用名帖代替親自上門拜年的習(xí)俗，一般視為中國(guó)賀年卡的起源，現(xiàn)代賀年卡的使用遍及各個(gè)階層。
在家庭內(nèi)，晚輩清晨起床首先向長(zhǎng)輩叩頭，并祝愿長(zhǎng)輩健康長(zhǎng)壽。然后，依次到各個(gè)親戚朋友家向長(zhǎng)輩拜年。而長(zhǎng)輩則給拜年者壓歲錢，祝愿他健康成長(zhǎng)。朋友之間也互相上門拜年。如果親戚朋友多，則拜年活動(dòng)一直持續(xù)很多天。
春節(jié)的各項(xiàng)活動(dòng)是從家庭內(nèi)部，逐步擴(kuò)大到親戚之間，和整個(gè)社會(huì)的。除夕守歲，初一向父母拜年，然后出門給親戚拜年。再次，向朋友拜年。再后，人們開(kāi)始逛廟會(huì)。到了正月十五元宵節(jié)，則男女老少一同上街，賞燈、看狂歡游行——高蹺、旱船、舞龍、舞獅、秧歌等。所以，春節(jié)是一個(gè)滲透到社會(huì)每一個(gè)方面、每一個(gè)層次的民族節(jié)日。
⑥壓歲錢：這“錢”不是錢
舊時(shí)，祭祀完祖先，舉行完迎接諸神下凡典儀后，闔家要一起“辭年”，小輩要給長(zhǎng)輩叩頭拜年祝長(zhǎng)輩長(zhǎng)壽、大福、大順，長(zhǎng)輩要給小輩紅包，即“壓歲錢”，壓歲錢寓意“壓歲祈?！?。
壓歲錢古時(shí)稱“壓祟錢”、“壓勝錢”，其最早出現(xiàn)在漢代。壓祟錢并非是在市面流通的錢幣，而是一種鑄成錢幣形狀的玩賞物，有避邪壓魔的寓意，壓祟錢原為以紅絨繩編起四枚方孔制錢成“方勝”（八寶吉祥圖案之一），下垂流蘇。那時(shí)的一些壓歲錢上，正面多鑄有“長(zhǎng)命百歲”、“去秧除兇”、“萬(wàn)歲千秋”等吉祥語(yǔ)，其背面多是龍鳳、龜蛇、雙魚(yú)等祥瑞圖案。
壓歲錢是過(guò)大年時(shí)的風(fēng)俗，是一種美好的祝愿，如今雖然貨幣更迭，但長(zhǎng)輩給小輩壓歲錢之民俗依舊在過(guò)年之時(shí)傳承著，其寄予了長(zhǎng)輩對(duì)少兒們成長(zhǎng)的美好祝福，祝福孩子們健康成長(zhǎng)。
⑦祭祖：祈望祖先保佑來(lái)年的平安
過(guò)年祭祖，既是對(duì)祖先的一個(gè)悼懷，也祈望祖先保佑來(lái)年的平安。祭祖是春節(jié)習(xí)俗中最古老的內(nèi)容之一。《尚書(shū)?舜典》記載:“月正元日，舜格于文祖?！币鉃椋核吹墼谡鲁跻坏阶鎻R里祭祀祖先。
祭祖一般在年三十，一般百姓人家在掃房子、凈庭院、易門神、換桃符、貼春聯(lián)之后，或舉家去給祖先上墳祭拜，或把先祖的遺像掛在中堂正壁墻上，擺上祭品，點(diǎn)上香燭，讓后輩祭拜。各地祭祖形式雖不盡相同，但“祭祖祈福”的含義大致一樣。
⑧拜年：抱拳要“左抱右”
“拜年”泛指春節(jié)期間親朋好友間的相互拜訪，而早年間過(guò)春節(jié)的拜年之禮有“拜年”和“賀年”之分?！鞍菽辍笔峭磔呄蜷L(zhǎng)輩叩頭施禮，而“賀年”則是平輩之間相互道新年之禧。無(wú)論是“拜年”還是“賀年”，所表達(dá)的均是祝賀新年快樂(lè)，吉祥如意。
從傳統(tǒng)拜年的禮儀上說(shuō)，有幾種固定“程式”。
一是叩拜，即晚輩給長(zhǎng)輩跪拜磕頭，尤其是未成年人給輩分較高的長(zhǎng)輩拜年時(shí)，都要行叩首大禮。
二是躬身作揖，先雙手抱拳前舉，然后用左手握右手，俗稱“吉拜”。行禮時(shí)，不分尊卑，拱手齊眉，上下加重?fù)u動(dòng)幾下，重禮可作揖后鞠躬。這種禮儀一般是晚輩向長(zhǎng)輩拜年時(shí)所用。
三是抱拳拱手，以左手抱右手，自然抱合，松緊適度，拱手，自然于胸前微微晃動(dòng)，不宜過(guò)烈、過(guò)高。這種禮儀多是平輩間的拜年。
⑨鞭打春牛：打的是泥牛
“一打風(fēng)調(diào)雨順，二打國(guó)泰民安，三打五谷豐登……”鞭牛過(guò)后，小牛童還將泥牛肚子里的五谷雜糧分發(fā)給現(xiàn)場(chǎng)居民，寓意豐收、和諧。
牛是春耕的主力，民俗專家介紹，立春為二十四節(jié)氣之首，每到這時(shí)，民間就有迎春、鞭春、咬春的習(xí)俗，鞭牛是為了“提醒”牛，春天來(lái)了，該開(kāi)始耕田了。牛和人類是朋友，人們舍不得鞭打真牛，就用泥或紙?jiān)靷€(gè)假牛，用柳條鞭打，把真牛牽過(guò)來(lái)看。
在過(guò)去，泥牛肚子里會(huì)放著五谷雜糧，鞭牛過(guò)后，居民就撿拾地上的五谷，泥牛則被居民“瓜分”，拿回家埋在土地里，象征五谷豐登。“傳說(shuō)中，一開(kāi)始是‘芒神’揮鞭，后來(lái)發(fā)展到在場(chǎng)的最高行政長(zhǎng)官揮鞭，到清朝，皇上也參與進(jìn)來(lái)，一人三鞭。”
⑩除夕守歲：惜易逝年華
“親知邀酌團(tuán)年酒，兒女同爭(zhēng)壓歲錢。爆竹千家聲未息，天衢車馬鬧如煙?！鼻迥堆嗑q時(shí)雜詠》的這首詩(shī)描繪了老北京除夕夜晚時(shí)百姓家中及街巷里歡慶大年夜的情景。
除夕，古代稱“除儺”、“大除”、“大盡”。老北京人稱為“歲除”、“除歲”、“大年夜”，俗稱“年三十兒”?！俺弊直玖x是“去”，引申為“易”，以新易舊曰除，即交替之意；“夕”字的本義是“日暮”，引申為“夜晚”?！俺Α奔春信f歲到此夕而除，明日即另?yè)Q新歲之意。
守歲，對(duì)年長(zhǎng)者來(lái)說(shuō)有歲月易逝之感，有珍惜歲月之意。對(duì)青少年來(lái)說(shuō)有新芽茁壯之感，有努力奮進(jìn)之意。守歲是人生的一個(gè)驛站，也是對(duì)新的一年的憧憬和向往。守歲也體現(xiàn)了家人團(tuán)聚，共敘親情，送舊迎新美好的愿景。
除夕守歲自古傳承著祭祀神祖、壓歲錢、團(tuán)年飯、包餃子、踩歲、放鞭炮、圍爐聊天、游樂(lè)、猜謎語(yǔ)、打牌、玩升官圖等眾多習(xí)俗。【來(lái)源/新華視點(diǎn)】
