赤霉素是一類屬于雙萜類化合物的植物js。1926年日本病理學(xué)家黑澤在水稻惡苗病的研究中發(fā)現(xiàn)水稻植株發(fā)生徒長(zhǎng)是由赤霉菌的分泌物所引起的。1935年日本藪田從水稻赤霉菌中分離出一種活性制品，并得到結(jié)晶，定名為赤霉素{dy}種被分離鑒定的赤霉素稱為赤霉酸現(xiàn)已從高等植物和微生物中分離出70余種赤霉素。因?yàn)槌嗝顾囟己恤然?，故呈酸性。?nèi)源赤霉素以游離和結(jié)合型兩種形態(tài)存在，可以互相轉(zhuǎn)化。
赤霉素pH值3的溶液中最穩(wěn)定，pH值過高或過低都會(huì)使赤霉素變成無生理活性的偽赤霉素或赤霉烯酸。赤霉素的前體是貝殼杉烯。某些生長(zhǎng)延緩劑，如阿莫和矮壯素等能抑制貝殼杉烯的形成，福斯方能抑制貝殼杉烯轉(zhuǎn)變?yōu)槌嗝顾?。赤霉素在植物體內(nèi)的形成部位一般是嫩葉、芽、幼根以及未成熟的種子等幼嫩組織。不同的赤霉素存在于各種植物不同的器官內(nèi)。幼葉和嫩枝頂端形成的赤霉素通過韌皮部輸出，根中生成的赤霉素通過木質(zhì)部向上運(yùn)輸。
赤霉素中生理活性最強(qiáng)、研究最多的是GA3，它能顯著地促進(jìn)植物莖、葉生長(zhǎng)，特別是對(duì)遺傳型和生理型的矮生植物有明顯的促進(jìn)作用；能代替某些種子萌發(fā)所需要的光照和低溫條件，從而促進(jìn)發(fā)芽；可使長(zhǎng)日照植物在短日照條件下開花，縮短生活周期；能誘導(dǎo)開花，增加瓜類的雄花數(shù)，誘導(dǎo)單性結(jié)實(shí)，提高坐果率，促進(jìn)果實(shí)生長(zhǎng)，延緩果實(shí)衰老。除此之外，GA3還可用于防止果皮腐爛；在棉花盛花期噴灑能減少蕾鈴脫落；馬鈴薯浸種可打破休眠；大麥浸種可提高麥芽糖產(chǎn)量等等。
