紫花苜蓿是豆科苜蓿屬多年生草本植物，根系發(fā)達(dá)，主根入土深達(dá)數(shù)米至數(shù)十米。紫花苜蓿有“牧草{zw}”的稱號(hào)，突出的優(yōu)點(diǎn)表現(xiàn)在飼用上為：
（一） 產(chǎn)草量高。紫花苜蓿的產(chǎn)草量因生長(zhǎng)年限和自然條件不同而變化范圍很大，播后2～5年的每畝鮮草產(chǎn)量一般在2000～4000千克，干草產(chǎn)量500～800千克。在水熱條件較好的地區(qū)每畝可產(chǎn)干草733～800千克；干旱低溫的地區(qū)，每畝產(chǎn)干草400～730千克；荒漠綠洲的灌區(qū)，每畝產(chǎn)干草800～1000千克。
（二） 利用年限長(zhǎng)。紫花苜蓿壽命可達(dá)30年之久，田間栽培利用年限多達(dá)7～10年左右。但其產(chǎn)量，在進(jìn)入高產(chǎn)期后，隨年齡的增加而下降。
（三） 再生性強(qiáng)，耐刈割。紫花苜蓿再生性很強(qiáng)，刈割后能很快恢復(fù)生機(jī)，一般一年可刈割2～4次，多者可刈割5～6次。
（四） 草質(zhì)好、適口性強(qiáng)。紫花苜蓿莖葉柔嫩鮮美，不論青飼、青貯、調(diào)制青干草、加工草粉、用于配合飼料或混合飼料，各類畜禽都最喜食，也是養(yǎng)豬及養(yǎng)禽業(yè){sx}青飼料。
（五） 營(yíng)養(yǎng)豐富。紫花苜蓿莖葉中含有豐富的蛋白質(zhì)、礦物質(zhì)、多種維生素及胡蘿卜素，特別是葉片中含量更高。紫花苜蓿鮮嫩狀態(tài)時(shí)，葉片重量占全株的50％左右，葉片中粗蛋白質(zhì)含量比莖稈高1～1.5倍，粗纖維含量比莖稈少一半以上。在同等面積的土地上，紫花苜蓿的可消化總養(yǎng)料是禾本科牧草的2倍，可消化蛋白質(zhì)是2.5倍，礦物質(zhì)是6倍。
（六） 肥田增產(chǎn)。紫花苜蓿發(fā)達(dá)的根系能為土壤提供大量的有機(jī)物質(zhì)，并能從土壤深層吸取鈣素，分解磷酸鹽，遺留在耕作層中，經(jīng)腐解形成有機(jī)膠體，可使土壤形成穩(wěn)定的團(tuán)粒，改善土壤理化性狀；根瘤能固定大氣中的氮素，提高土壤肥力。2～4齡的苜蓿草地，每畝根量鮮重可達(dá)1335～2670千克，每畝根茬中約含氮15千克，全磷2.3千克，全鉀6千克。每畝每年可從空氣中固定氮素18千克，相當(dāng)于55千克硝酸銨。苜蓿茬地可使后作三年不施肥而穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)。
