在石家莊地下幾百英尺，水越來(lái)越少。地下水位迅速下降，2/3的地下水已經(jīng)被抽掉。

   在地上，華北平原上的這個(gè)省會(huì)城市一片歡樂(lè)氣氛。去年經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)超過(guò)11%，人口在增加。一個(gè)新的高級(jí)住宅開發(fā)項(xiàng)目突出宣傳臨湖傍水，而湖里的水是從地下抽上來(lái)的。

   30年來(lái)，水一直是維持經(jīng)濟(jì)活躍增長(zhǎng)不可缺少的資源。經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)迅猛，但常常浪費(fèi)很大，把中國(guó)推向水危機(jī)。水污染遍及全國(guó)，華北缺水嚴(yán)重，而各地對(duì)水的需求不斷增長(zhǎng)。

   中國(guó)正在全世界尋找石油、天然氣和礦產(chǎn)，以維持經(jīng)濟(jì)機(jī)器的轟鳴，但是貿(mào)易解決不了水問(wèn)題。從1949年以來(lái)，中國(guó)的用水量增長(zhǎng)了四倍；隨著城市、工業(yè)和農(nóng)業(yè)爭(zhēng)奪有限且不平衡的水資源，領(lǐng)導(dǎo)人將越來(lái)越多地面臨艱難的政治選擇。

   一個(gè)例子是糧食。共產(chǎn)黨長(zhǎng)期以來(lái)一直堅(jiān)持糧食自給自足，但是在華北平原生產(chǎn)那么多糧食要消耗大量地下水。一些科學(xué)家說(shuō)，應(yīng)該限制在迅速城市化的地區(qū)耕種，以保護(hù)瀕臨枯竭的地下蓄水層。但是這樣做可能威脅到千百萬(wàn)農(nóng)民的生計(jì)，使國(guó)際糧價(jià)暴漲。

   對(duì)共產(chǎn)黨來(lái)說(shuō)，眼前的挑戰(zhàn)是迫使世界上最富生氣的經(jīng)濟(jì)體節(jié)水和保護(hù)潔凈水源。水污染非常普遍，城市和工業(yè)排出的水使許多河段“不適合人接觸”。

   北京和天津等城市在節(jié)水方面取得進(jìn)步，但是中國(guó)經(jīng)濟(jì)仍然強(qiáng)調(diào)增長(zhǎng)。根據(jù)產(chǎn)品的不同，中國(guó)工業(yè)用水是發(fā)達(dá)國(guó)家的3到10倍。

   共產(chǎn)黨一直本能地求助于工程項(xiàng)目解決水問(wèn)題，現(xiàn)在正在實(shí)現(xiàn)mzd沒(méi)有實(shí)現(xiàn)的一個(gè)方案：耗資620億美元的南水北調(diào)工程，目標(biāo)是每年從長(zhǎng)江流域分三路向北方輸送450億立方米的水。這項(xiàng)工程全部完工要到2050年。東線和中線已經(jīng)開始建設(shè)，由于環(huán)境問(wèn)題而引起很大爭(zhēng)議的西線仍然處于計(jì)劃階段。

   華北平原無(wú)疑需要一切可能得到的水。這個(gè)有2億人口，經(jīng)濟(jì)實(shí)力強(qiáng)大的地區(qū)雨水有限，供應(yīng)的水60%來(lái)自地下。有些國(guó)家的地下水也開始降到很低的水平，如也門、印度、墨西哥和美國(guó)，但是科學(xué)家說(shuō)，華北平原的地下水可能不到30年就會(huì)枯竭。

   在中國(guó)工作了20年的水文工作者理查德。埃文斯說(shuō)：“這是肯定的。水位下降非常明顯，有明確的記錄。如果目前的速度繼續(xù)下去，他們的地下水會(huì)枯竭?！?/P>   在石家莊郊外，建筑工人正在南水北調(diào)工程中線工作。許多科學(xué)家說(shuō)這項(xiàng)工程會(huì)提供大量的水，但不會(huì)解決所有問(wèn)題。誰(shuí)也不會(huì)知道它會(huì)輸送多少潔凈的水，污染問(wèn)題在東線已經(jīng)出現(xiàn)。城市和工業(yè)是新水源的受益者，但是對(duì)農(nóng)業(yè)的作用有限。估計(jì)缺水問(wèn)題仍將存在。