海泡石是一種纖維狀的含水硅酸鎂,通常呈白、淺灰、淺黃等顏色,不透明也沒有光澤。它們有的形狀像土塊,有的成一個(gè)奇怪皮殼狀或結(jié)核狀。在電子顯微鏡下可以看到它們是由無數(shù)細(xì)絲聚在一起排成片狀。海泡石有一個(gè)奇怪的特點(diǎn),當(dāng)它們遇到水時(shí)會(huì)吸收很多水從而變得柔軟起來,而一旦干燥就又變硬了。海泡石主要被用來制作煙斗。它是沉積作用形成或由蛇紋巖蝕變而成的。中國江西樂平、湖南瀏陽等地有產(chǎn)出。江西樂平牯牛嶺是我國海泡石的首次發(fā)現(xiàn)地。海泡石粘土的地質(zhì)調(diào)查始于章人駿,1947年,他依據(jù)化學(xué)分析及脫色效果將“耐火白土”定名為海泡石,并討論了礦床的成因。
化學(xué)組成
海泡石屬斜方晶系或單斜方晶系;顏色多變,一般呈淡白或灰白色;具絲絹光澤,有時(shí)呈蠟狀光澤;條痕呈白色,不透明,觸感光滑且粘舌;莫氏硬度在2~2.5之間;體質(zhì)輕,密度為1~2.2g/cm3;收縮率低,可塑性好,能溶于鹽酸。
海泡石的化學(xué)成分為硅(Si)和鎂(Mg);化學(xué)式為Mg8(H2O)4[Si6O16]2·(OH)4·8H2O,其中SiO2含量一般在54~60%之間,MgO含量多在21~25%范圍內(nèi)。
海泡石具有極強(qiáng)的吸附、脫色和分散等性能,亦有極高的熱穩(wěn)定性,耐高溫性可達(dá)1500~1700℃,造型性、絕緣性、抗鹽度都非常好。