氫氧化鈉是一種重要的化工原料,廣泛應(yīng)用于肥皂、石油、造紙、紡織、和印染等工業(yè)。氫氧化鈉也可與油脂反應(yīng),在生活中用來(lái)去除油污,做清潔劑。同時(shí)也可做某些氣體的干燥劑,如可干燥氨氣等。氫氧化鈉的外觀為白色塊狀、片狀、棒狀或粒狀等。氫氧化鈉純度≥99.0wt%,碳酸鈉≤0.40wt%,氯化鈉≤0.06wt%。氫氧化鈉在很早以前就以堿性物質(zhì)為人們熟知。1787年,醫(yī)生Nicolas Leblanc(1762-1806)發(fā)明了用食鹽制取氫氧化鈉的合適工藝,并進(jìn)行了大規(guī)模生產(chǎn)。1887年,瑞典化學(xué)家阿倫尼烏斯創(chuàng)立了酸堿電離理論(即水溶液酸堿理論),他提出酸即在水溶液中凡是電離產(chǎn)生的陽(yáng)離子全部都是氫離子的物質(zhì),堿即在水溶液中凡是電離產(chǎn)生的陰離子全部都是氫氧根離子的物質(zhì)。從此氫氧化鈉的堿性得到了明確的定義。