廢金屬作為一種再生資源，在礦產(chǎn)資源日益緊缺的背景下，地位日漸突出。我國(guó)雖然地緣遼闊，但有色金屬資源并不足夠豐富，需要進(jìn)口來(lái)滿(mǎn)足經(jīng)濟(jì)發(fā)展的需要。與此同時(shí)，我國(guó)廢金屬的利用率卻相對(duì)較低，隨著各種廢金屬回收技術(shù)水平的不斷提高，廢金屬的利用率將得到穩(wěn)步提升。《中國(guó)廢金屬行業(yè)產(chǎn)銷(xiāo)需求與投資預(yù)測(cè)分析報(bào)告前瞻》顯示，“十一五”期間，我國(guó)共產(chǎn)粗鋼15.4億噸，消耗廢鋼2.39億噸，為鋼產(chǎn)量的21%，也就是說(shuō)有21%的鋼是用廢鋼冶煉的，而世界平均水平為40%至50%，差距較大，意味著我國(guó)廢鋼資源的應(yīng)用潛力還很大。

金屬制品使用過(guò)程中的新舊更替現(xiàn)象是必然的，由于金屬制品的腐蝕、損壞和自然淘汰，每年都有大量的廢舊金屬產(chǎn)生。如果隨意棄置這些廢舊金屬，既造成了環(huán)境的污染，又浪費(fèi)了有限的金屬資源。

世界大部分金屬都能以再生金屬的形式循環(huán)利用，工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家再生金屬產(chǎn)業(yè)規(guī)模大，再生金屬循環(huán)使用比率高。由于市場(chǎng)需求強(qiáng)勁，中國(guó)有色金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展突飛猛進(jìn)，中國(guó)已成為世界有色金屬的生產(chǎn)和消費(fèi)大國(guó)，中國(guó)的再生金屬產(chǎn)業(yè)在世界再生金屬產(chǎn)業(yè)的發(fā)展中有著舉足輕重的地位。

如果說(shuō)傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)對(duì)資源的利用是粗放型的和一次性的，以把自然資源持續(xù)不斷地變成廢物來(lái)實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)的數(shù)量型增長(zhǎng)的話，那么，循環(huán)經(jīng)濟(jì)通過(guò)物質(zhì)的循環(huán)流動(dòng)，可以解決長(zhǎng)期以來(lái)資源、環(huán)境和發(fā)展的沖突。目前，全世界鋼產(chǎn)量的三分之一、銅產(chǎn)量的二分之一、紙產(chǎn)品的三分之一都來(lái)自于循環(huán)利用。我國(guó)有色金屬再生利用量?jī)H占總產(chǎn)量的15%-20%，發(fā)達(dá)國(guó)家一般為30%-40%。