其固體又被稱為燒堿、火堿、片堿、苛性鈉等,是一種白色固體,有強烈的腐蝕性,有吸水性,可用作干燥劑,但是,不能干燥二氧化硫、二氧化碳和氯化氫氣體。且在空氣中易潮解(因吸水而溶解的現象,屬于物理變化);溶于水,同時放出大量熱。其熔點為318.4℃。除溶于水之外,氫氧化鈉還易溶于乙醇、甘油;但不溶于乙醚、丙酮、液氨。氫氧化鈉的用途十分廣泛,在化學實驗中,除了用做試劑以外,由于它有很強的吸濕性,還可用做堿性干燥劑。燒堿在國民經濟中有廣泛應用,許多工業(yè)部門都需要燒堿。使用燒堿最多的部門是化學藥品的制造,其次是造紙、煉鋁、煉鎢、人造絲、人造棉和肥皂制造業(yè)。另外,在生產染料、塑料、藥劑及有機中間體,舊橡膠的再生,制金屬鈉、水的電解以及無機鹽生產中,制取硼砂、鉻鹽、錳酸鹽、磷酸鹽等,也要使用大量的燒堿。